셸던 월린의 민주주의 주식회사(Democray incorporated)를 읽다 보면, 다음과 같은 구절이 나옵니다.
근대적 의미의 국가, 포스트모던 테크놀로지, 냉전 이후의 복잡한 상황이 출현하게 되면서, 국정 운영에는 평범한 시민들이 갖추지 못한 특별한 기술이 요청되는바, 그 기술을 소유한 소수에게 권력이 위임됨이 온당하다는 엘리트주의의 주장은 오늘날 논박 불가능한 것처럼 보인다. 민주주의가 점점 더 시대착오적인 것으로 인식되는 때에는 더더욱 그러하다. 민주주의에 대한 호소의 주체가 지배 엘리트들이 된 오늘날, 또 민주주의에 대한 강조가 국가권력[유지/확장]의 한갓 수단으로 활용되고 있는 오늘날, [민주주의/대중 권력에 대한] 엘리트들의 경멸은 교묘히 은폐되거나, 관리되는[경영되는] 민주주의(managed democracy)로 승화된다.
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가진 것이라곤 그 '머릿수'밖에 없는 민중들은 의당 민주주의를 선호하고, 머릿수만 빼고 모든 걸 가진(특히 '이성'을 가진) 엘리트들은 귀족정을 선호한다는 옛 성현들의 말씀과 달리, 오늘날 민주주의에 호소하고, 이를 불러들이는 주체는 엘리트들이라는 월린의 진단이, 그 정도로 민주주의가 관리 가능한 것이 되었다는 통찰이, 섬뜩하게 들리네요.
관련해, 마지막 문장의 원어 표현은 다음과 같습니다. Elite contempt is prudently camouflaged, or perhaps sublimated, as managed democracy.
한참을 들여다 보다가, Elite contempt가 무슨 말인지 찾아보니, 다음과 같은 문구와 연결이 되더군요. 토크빌의 표현이라고 합니다.
A man’s admiration for absolute government is proportionate to the contempt he feels for those around him. 말인즉슨, 절대 정부에 대한 열망은 동료들에 대한 경멸에 비례한다는 뜻으로 보이는데요,
음 ... 끈금없는 기시감이 드는 건 웬일일까요.
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