<자본주의 이해하기>에 나오는 상자글 중에서 가장 인상 깊게 읽었던 글입니다.
아프리카에서 매년 25만 명이 수면병으로 고통받고 있지만, 이들은 약을 살 구매력이 없기 때문에 약으로 양산되지 않으며, 그나마 비싼 가격으로 소량 생산되고 있는 이유는, 이 약에 들어가는 성분이 유럽 등지에서 팔리는 여성의 얼굴 털 제거제에 사용되기 때문이라는 이야기는 참 웃지 못할 일입니다. 이와 비슷한 이야기는 곧 출간될 <권력의 병리학>이라는 책에 정말이지 짠~하게 등장합니다. 책 한 권이 읽는 사람에게 어떤 울림을 준다고 한다면 이런 책이 아닐까 싶습니다. 노벨 경제학상을 받았던 인도의 경제학자 <아마티아 센이> 추천사를 썼는데, 추천사라고 하기에는 꽤 충실하고 감동적이더군요... 앗, <자본주의 이해하기>에서 <권력의 병리학>으로 이야기가 샜군요...ㅋㅋ
------------------------------------------------------------------------------------
수면병:“그건 사실 자본주의의 실패라고 봐야지요”
수면병은 아프리카 지역에서 발병하는 치명적인 질병이다. 이 질병은 뇌에 심각한 손상을 주기 때문에 정신이상을 유발하고, 급기야는 죽음에 이르게 한다. 수면병은 체체파리에 의해 감염되는데, 매년 25만 명 이상이 이 질병으로 고통을 받는다. ‘에포르니타인’(efornithine)이라는 치료약이 개발되었는데, 이 약은 아주 효과적이어서 의식불명인 환자도 깨어날 수 있게 할 정도라고 한다. 너무 감사한 나머지 아프리카인들은 이 약을 가리켜 ‘부활의 명약’이라고 부르곤 했다.
환상적인 뉴스라고 생각하는가? 현대 의학의 승리라고 생각하는가? 꼭 그렇지만은 않다. 1990년대부터 에포르니타인이 수면병을 치료하는 데 효과적이라는 사실이 알려졌음에도 불구하고 이 약은 양산되지 못했다. 이 약이 암 치료에도 효과가 있을지 모른다는 가능성 때문에 초반에 관심을 끌었지만, 암에는 효력이 없다는 것이 밝혀지면서 사람들의 관심도 사라져 버렸다. 오직 가난한 사람들을 구할 수 있는 뭔가를 위한 시장은 존재하지 않는다는 게 문제다. 이들은 구매력이 없고, 따라서 이 시장에서는 이윤이 생기지 않기 때문이다. 지금 이 약은 브리스톨 마이어스 스퀴브 사에서 만들고 있는데, 그 이유는 에포르니타인이 여성의 얼굴 털을 제거해 주는 바니카(Vaniqa)라는 크림의 원료로 사용되면서 비로소 시장성이 생겼기 때문이다. 브리스톨 마이어스 사는 최근 여성잡지 코스모폴리탄(Cosmopolitan) 6면에 걸쳐 바니카를 광고하면서 이런 문장을 넣었다. “사랑하는 그이와 얼굴을 맞댈 수 없는 이유가 (그의 수염이 아니라) 당신의 수염 때문이라면, 이제 당신의 얼굴에 아름다움을 가져다줄 때가 된 것입니다.” 여성의 얼굴털을 완전히 제거하는 데 필요한 두 달치 바니카의 가격은 아프리카에서 수면병을 앓아 정신이 이상해지거나 죽을 위험에 있는 사람 한 명을 살릴 만큼 에포르타인을 생산하는 데 드는 비용보다 훨씬 비싸다.
브리스톨 마이어스 사는 지금 국제보건기구(WHO)나 국경없는의사회(Doctors Without orders)와 함께 수면병 치료를 위해 에포르타인을 공급할 수 있는 방법을 찾으려고 노력하고 있다(바니카를 바른다고 수면병이 낫지는 않으니까). 하지만 이 회사 대변인 로버트 레이버티(Robert Laverty)는 광고 마지막 줄에서 이렇게 말한다. “문제는 이를 위한 자금을 어떻게 지속적으로 확보할 수 있을까입니다.”
아프리카에서 수면병을 정복할 가능성은, 부유한 나라에서 얼굴에 난 솜털 몇 개 제거하는 데 쓰이는 크림이 얼마나 잘 팔리느냐에 달려 있는 셈이다. 후진국과 중진국에서 매년 3백만 명에 달하는 사람들이 말라리아나 홍역‧파상풍‧이질로 죽는다. 그러나 이들 질병이 쉽게 사라질 것 같지는 않다. 전 세계 의약품 가운데 1%만이 아프리카에서 소비된다. 아프리카는 제약 산업에서 수익성 있는 시장이 아니기 때문이다. 미국 코네티컷 주의 주민들이 의료보험에 지출하는 총금액은 아프리카 대륙에서 가장 못사는 38개 나라 국민들의 총 지출액보다 크다. 제약 산업의 수익성 있는 시장은 아프리카 말고 다른 곳에 널려 있는 셈이다. 세계 약품 판매의 4분의 3이 전 세계 인구의 5분의 1만이 살고 있는 미국‧유럽‧일본에서 이루어지는데, 이 지역들은 하나같이 질병 발생률이 (상대적으로) 아주 낮다. 전 세계 의학 연구의 절반 정도가 기업에서 이루어지는데, 저개발국 국민이 고통받는 질병에 대한 연구는 5%에 불과하다. 1975년에서 1997년 사이 세계적으로 1,233종의 약품이 승인을 받았는데, 이 중 열대지방의 질병 치료약은 13개뿐이었다. 미국 공영방송 PBS에서 매주 금요일 <지금은>이라는 코너를 진행하고 있는 빌 모이어(Bill Moyer)가 하루는 마이크로소프트의 빌 게이츠(Bill Gates)를 초대 손님으로 맞아 대담한 적이 있었다. 빌 모이어는 “매년 1천100만 명의 아이들이 치료약을 구하지 못해 죽어 가는 현실을 어떻게 생각하십니까? 4백만 명의 갓난아이들이 태어난 지 1개월이 채 되기도 전에 죽고, 이렇게 죽는 아기들의 98%가 가난한 나라에서 태어난다는 사실을 어떻게 생각하십니까? 이러한 사실들은 당신에게 어떤 의미로 다가옵니까?” 등등의 질문을 빌 게이츠에게 퍼부었다. 빌 게이츠의 대답은 이랬다. “그건 사실 자본주의의 실패라고 봐야지요. 아시다시피 자본주의는 위대한 체제입니다. 하지만 지구상에서 아직도 이렇게 질병으로 고통 받는 지역이 많다는 사실은 우리를 낙담시키곤 하지요.” 빌 모이어가 되물었다. “시장이란 재화와 서비스를 사람들에게 전달해 주도록 되어 있지 않나요?” 빌 게이츠는 이렇게 대답했다. “사람들이 충분한 돈을 가지고 있다면야 시장이 그들에게 재화와 서비스를 전달해 주겠지요. 지금 우리가 직면한 문제는 돈 많은 사람들은 그런 병에 걸리지 않는다는 것, 그리고 그들 눈에는 이러한 질병으로 고통 받는 사람들은 보이지 않는다는 겁니다. 만일 세상이 제대로 잘 섞여 있어 이웃에서 다양한 사람들을 볼 수 있게 되면, 이러한 문제는 쉽게 해결될 수 있습니다. 창문을 내다보고 ‘저기 애 엄마가 있는데 아이가 죽어 가요. 저 애를 살리도록 도움을 줍시다’라고 말하는 건 아주 간단한 일이거든요.” 실제로 빌-멜린다 게이츠 재단(Bill and Melinda Gates foundation)은 아프리카 지역의 질병 치료를 위해 자금을 지원하고 있다.
출처: Michael Kremer, “Pharmaceuticals and the Developing World,” Journal of Economic Perspectives, fall 2002, pp. 67-90: Donald McNeil, “Cosmetic Saves a Cure for Sleeping Sickness,” New York Times, February 9, 2001, p. A1: Now with Bill Moyers, PBS, May 9, 2003.
* 관리자님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2009-03-12 10:23)
* 관리자님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2009-03-12 10:24) |
|
