빈곤, 가난이라는 말이 사실 너무 무거워서 제목에 쓰기가 저어되었던 것도 같네요..
워킹푸어 제목을 고민하다 역자의 블로그에 갔더니 이런 글이 있군요. 세계일보에서 퍼 온 글입니다.
우울한 ‘working poor’ 사회
우리말 속담에 ‘가난이 싸움’이라는 게 있다. ‘가난’은 ‘어렵다’는 의미의 간(艱)과 난(難)이 중첩된 한자어 ‘간난(艱難)’에서 동음 생략으로 앞쪽의 ‘'ㄴ’이 떨어져 나가 만들어진 것, 무엇이 어려운 지는 ‘가난’과 동의어로 쓰이는 ‘빈곤(貧困)’이 잘 설명해준다. 가난할 빈(貧)은 나눌 분(分 ) 아래 돈을 뜻하는 조개 패(貝)가 붙은 것으로서 돈은 없고 쓸 곳은 많아 돈을 나누기가 여의치 않은 형편을 뜻하고 괴로울 곤(困)은 나무(木)가 좁은 울타리[口] 안에 콱 막혀 있는 형상으로서 돈이 없어 이러지도 저러지도 못한다는 의미다. 아들은 대학 등록금 달라고 보채고 딸은 결혼식 비용 내놓으라고 울고불고 난리를 칠 때 이러지도 저러지도 못하는 부모는 ‘가난이 싸움’이라고 긴 한숨만 내쉴 수밖에. ‘가난한’ ‘빈곤’을 뜻하는 영어 ‘poor’와 ‘poverty’의 뿌리 또한 ‘적다’ ‘모자라다’라는 의미의 라틴어 ‘pauper’다.
일찍이 시인 서정주는 “가난이야 한낱 남루(襤褸)에 지나지 않는다”고 주장했었지만 열심히 일하여 잘 입고 잘 먹고 잘 사는 게 미덕인 자본주의 사회에서 ‘남루’가 명예로운 것은 아니어서 모두들 가난해지지 않으려고 열심히 일을 한다. 그럼에도 불구하고, 365일 뼈 빠지게 일해도 가난의 멍에에서 벗어나지 못한다면 ‘노동의 새벽’에서 읊은 박노해처럼 또 다시 다가올 내일의 노동을 위하여 새벽 쓰린 가슴 위로 차거운 소주를 부을 수밖에.
날이 갈수록 빈부차가 심화되고 있는 가운데 일을 열심히 해도 가난의 질곡에서 벗어나지 못하는 ‘working poor’가 늘어나고 있음에 안타깝기 짝이 없다. ‘working poor’는 1990년대 미국서 만들어진 신조어로서 남 보기에는 번듯한(?) 직장이 있어 중산층처럼 보이지만 고용도 불안하고 저축도 없어 언제라도 정부의 복지시스템에 의존하는 극빈층으로 전락할 가능성이 있는 가구나 개인, 얼마 전 미국의 21개 시민단체가 연합하여 만든 ‘워킹 푸어 패밀리 프로젝트(Working Poor Family Project)’가 2002~2006년 인구조사국 자료를 분석하여 작성한 보고서에 따르면 2006년 미국의 ‘워킹 푸어 패밀리’는 957만 가구로서 2002년보다 무려 37만 가구나 늘어난 것으로 집계됐고, 최근 고도의 경제성장률을 자랑한 중국에서도 경제성장의 과실이 편중되어 아무리 바쁘게 일해도 입에 풀칠하기 힘든 ‘궁망족(窮忙族)’들이 늘어나는 등 전 세계 각국에서 ‘절대 빈곤층’보다는 ‘워킹 푸어’가 더 큰 사회문제로 떠오르고 있음에 일하기 싫으면 먹지도 말라고 했던 예수도 겸연쩍어서 긴 한숨 내쉬게 생겼다.
한국의 취업포털 잡코리아가 직장인 765명을 대상으로 실시한 ‘워킹 푸어 인지도’에 관한 조사에서 무려 70.1%(536명)가 자신을 ‘워킹 푸어’로 여기고 있는 것으로 나타났다. 자신이 ‘워킹 푸어’라 생각하는 이유로는 ‘월급으로 생활비를 감당하기가 빠듯해서’라는 답변이 70.3%로 가장 많은 가운데 퇴직시 생계 곤란(38.1%), 부채 감당이 어려워서(28.2%), 고용불안(24.8%) 등이 뒤를 이었고, ‘워킹 푸어’가 생기는 원인으로는 부익부빈익빈을 유도하는 사회적 구조(47.1%), 높은 생활비(46.3%), 불안정한 고용형태(40.5%) 등의 순이었다. 물론 주관성만 반영된 설문조사 결과이기는 하지만 월급쟁이 셋 중 둘이 “아무리 일해도 가난에서 벗어날 수가 없다”는 낙담에 사로 잡혀 있다는 사실에 충격을 금할 수 없다. 쌍용차 파업사태가 전쟁(?)을 방불케 하고 사회 전체가 지연·학연으로 뒤엉켜 이전투구를 벌이는 것도 “나 먹을 게 없어질 지도 모른다”는 불안감 때문임은 두말하면 잔소리, 한국경제가 비약적으로 발전했다지만 부의 분배 구조가 왜곡되어 아직도 국민 대다수가 심리적이든 물질적이든 ‘가난의 멍에’에서 벗어나지 못하고 있다는 것을 실감한다.
‘working poor’들이 가장 견디기 힘든 것은 언제 어떤 곤경에 빠질지 모른다는 불안감, 그런 불안감으로 인한 싸움을 중재하는 게 정치의 요체, 취임 후 ‘기업 프렌들리’를 선언했던 이명박 대통령이 태도를 바꿔 최근 ‘서민 프렌들리’ 정책을 펴는 데 대해 이명박 정권 창출에 크게 기여했다고 자부하는 뉴라이트 등으로부터 “중국집에서 이태리식 스파게티를 내놓고 일식집에서 한식용 비빔밥을 내놓은 격”이라고 볼멘소리가 쏟아져 나오고 있지만 자장면이든 스파게티든 비빔밥이든 없어서 못 먹는 사람들이 더 많다는 것을 까먹지 말기 바란다. 이 대통령은 앞으로 더욱 더 아니 임기 끝날 때까지 ‘워킹 푸어 프렌들리’를 외쳐야 한다.
출처 : http://www.sgtusa.com/detail.php?number=10404&thread=22r05r03 |
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